科学家们早已检验出有数千种以前忽视的基因突变。尽管这种变异少见，但是它们也有可能有助癌症生长。

这些新发现为新的化疗铺平了道路，涉及研究结果在PLOSComputationalBiology杂志上公开发表。当细胞中的基因突变造成细胞出现异常生长时，癌症就产生了。

一些癌症药物通过射击突变基因编码的变异蛋白质来反击肿瘤细胞。然而，目前只确认了少数对癌症有突出贡献的变异。马里兰大学的ThomasPeterson和其同事研发了一种新的数据分析方法。

该方法用于癌症病人的基因数据来找到引起癌症的变异。与以往注目个别基因突变有所不同，新方法注目了涉及蛋白质家族共计的类似于变异。具体来说，新方法集中于在被称作蛋白质结构域的蛋白质亚结构变异中。尽管这些蛋白由有所不同的基因编码，但是有所不同的蛋白质有联合的蛋白质结构域。

新方法利用现有的关于蛋白质结构域的科学知识和功能来确认更加有可能在肿瘤中找到的变异的蛋白质结构域的方位。通过使用这种新方法，研究人员确认了数千种少见的、与其他肿瘤蛋白质变异再次发生在完全相同方位的肿瘤变异。这指出它们有可能与癌症有关。

该研究的资深作者MaricelKann说道：“或许只有两个病人在特定的蛋白质中有变异。但是当你找到它与其他癌症患者蛋白质的变异正处于完全相同的方位时，你才不会意识到研究这两个变异的重要性。

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